Jalen Brunson y Julius Randle están dejando su huella en los playoffs de la NBA, emulando una hazaña que no se veía desde los tiempos de los legendarios Lakers de Shaquille O'Neal y Kobe Bryant. Los Knicks vencieron a los Pacers en el Madison Square Garden el domingo 5 de mayo, continuando su racha victoriosa en los playoffs de 2024. El encuentro, correspondiente a las semifinales de la Conferencia Este, tuvo un ritmo frenético y un final no apto para cardíacos. La energía en el estadio fue palpable, con una afición entregada a su equipo.
El partido comenzó con un ritmo alto, con ambos equipos buscando imponer su estilo. Los Knicks, liderados por un Jalen Brunson en estado de gracia, lograron tomar una ligera ventaja en el primer cuarto. Sin embargo, los Pacers respondieron rápidamente, ajustando su defensa y encontrando soluciones ofensivas en Tyrese Haliburton. El segundo cuarto fue un intercambio constante de canastas, con ninguna de las escuadras logrando despegarse en el marcador. La intensidad física aumentó, con varios jugadores llegando al límite de faltas personales.
Tras el descanso, los Knicks salieron con una renovada energía, impulsados por el apoyo incondicional de su público. Julius Randle, a pesar de no estar al 100% físicamente, aportó puntos clave y rebotes importantes. Los Pacers, por su parte, sufrieron para mantener el ritmo, con Haliburton visiblemente cansado. En el último cuarto, los Knicks lograron una ventaja de dos dígitos, pero los Pacers no se rindieron y recortaron distancias en los últimos minutos, forzando un final apretado y lleno de emoción. Un tapón providencial de Mitchell Robinson selló la victoria para los locales.
Jalen Brunson fue, sin duda, el jugador más destacado del partido, anotando 40 puntos y repartiendo 8 asistencias. Su capacidad para generar juego y anotar en momentos clave fue fundamental para la victoria de los Knicks. Julius Randle, a pesar de sus problemas físicos, contribuyó con 25 puntos y 10 rebotes. Por los Pacers, Tyrese Haliburton lideró a su equipo con 30 puntos y 7 asistencias, pero no fue suficiente para evitar la derrota. Myles Turner también tuvo una buena actuación, aportando 20 puntos y 12 rebotes.
Con esta victoria, los Knicks se colocan con una ventaja de 1-0 en la serie de semifinales de la Conferencia Este. El equipo neoyorquino ha demostrado ser un rival muy duro en casa, donde se siente arropado por su afición. Los Pacers, por su parte, deberán mejorar su rendimiento defensivo y encontrar soluciones para frenar el ataque de Brunson si quieren tener opciones de ganar la serie. El próximo partido se jugará nuevamente en el Madison Square Garden, donde se espera otro duelo emocionante y disputado.
Tras el partido, Jalen Brunson declaró: "Estamos contentos con la victoria, pero sabemos que esto es solo el principio. Tenemos que seguir trabajando duro y mejorando cada día". El entrenador de los Knicks, Tom Thibodeau, añadió: "Estoy orgulloso del esfuerzo de mis jugadores. Han luchado cada balón y han demostrado una gran mentalidad". Estas declaraciones reflejan la determinación y el espíritu de lucha que caracterizan a este equipo de los Knicks.
